У ери климатских промена и забринутости за животну средину, постало је све важније одабрати одржива решења за паковање. Одржива амбалажа се дефинише као амбалажа која током свог животног циклуса смањује утицај на животну средину у поређењу са традиционалном амбалажом. Постоје различите врсте одрживе амбалаже, укључујући рециклирану, биоразградиву, компостирајућу амбалажу и амбалажу за вишекратну употребу. Међутим, свака врста има своје предности и мане.
Рециклирана амбалажа је једна од најодрживијих доступних опција. Направљен је од материјала који су претходно коришћени, а затим пренамењени, често са отпадним материјалима као што су пластичне боце, папир или стакло. Коришћење рециклираних материјала смањује потребу за новим материјалима и смањује емисије угљеника, потрошњу енергије и воде и загађење. Поред тога, такво паковање је често јефтиније од конвенционалног паковања, што га чини доступнијим потрошачима. Као додатни бонус, рециклажа генерално смањује количину отпада који одлази на депоније, чиме се смањују емисије гасова стаклене баште и штетни утицаји на животну средину.
Биоразградива и компостабилна амбалажа су друге алтернативе које постају све популарније. Ови материјали су дизајнирани да се брзо разграђују у животној средини, било под дејством микроорганизама или природним механизмима. Ово чини биоразградиву и компостабилну амбалажу одрживијом алтернативом традиционалним материјалима као што је пластика, којој могу бити потребне стотине година да се разгради. Неки примери биоразградивих материјала укључују полимере на бази скроба направљене од биљака, док компостабилни материјали могу укључивати отпад од хране или биљно уље. Међутим, важно је напоменути да није сва биоразградива амбалажа створена једнака, јер ће се неке покварити само под одређеним условима, а понекад могу да испусте штетне нуспроизводе током разградње.
Коначно, амбалажа за вишекратну употребу је још једна врста одрживог паковања, посебно за производе које потрошачи стално купују. Најпознатији пример је торба за вишекратну употребу која је често направљена од рециклираних материјала и може се користити више пута, чиме се смањује употреба пластичних кеса за једнократну употребу. Да би била заиста одржива, амбалажа за вишекратну употребу мора да буде издржљива и дуготрајна, тако да се може поново користити неколико пута, а да се брзо не поквари.
На крају крајева, избор одрживог паковања зависи од производа који се пакује и специфичних потреба добављача, продавца на мало и/или потрошача. Неки производи могу захтевати одређене врсте материјала за одржавање квалитета, док други могу имати специфичне захтеве за брендирање или информације о производу. Међутим, избор одрживих опција паковања може значајно смањити утицаје на животну средину током целог животног циклуса производа, и стога би требало да буде приоритет за све.